Нервові захворювання, з огляду на особливу роль нервової системи, можуть мати і нерідко мають виключно драматичний розвиток, особливо при різкому перебігу хвороб, що впливають на мозкові центри, які контролюють основні життєві функції організму.
Неврологічні розлади можуть розвиватися в якості основного захворювання або впливати на нервову систему в якості ускладнення, що виникає внаслідок іншого захворювання, вогнище якого знаходитися поза межами нервової системи. Нервова система, серед іншого, також може бути пошкоджена внаслідок загального захворювання організму, тобто у випадках, коли воно (захворювання) поширюється на різні органи і системи, включаючи при цьому нервову (наприклад, атеросклероз).
Хвороби нервової системи можуть негативно впливати на її центральну частину (травми, пухлини, інсульт, епілепсія, недоумство, нейроінфекції, вади розвитку) або периферичну (пошкодження, запалення нервових корінців, поліневропатії). Є деякі неврологічні захворювання, при яких ушкодження завдається одночасно обом частин ам нервової системи - центральній і периферичній. Це відбувається при демієлінізуючих захворюваннях, таких як розсіяний склероз. Є, зрештою, захворювання, які вибірково відносяться до спинного мозку.
До неврологічних захворювань зараховуються також різноманітні хвороби м''язів (наприклад, міастенія і м''язова дистрофія), в яких спостерігаються відхилення в нервово-м''язової передачі (трансляції).
Психічні хвороби не зараховуються до неврологічних хвороб, хоча місце їх первинного знаходження є в корі головного мозку. Тим не менш, є ряд захворювань, які розглядаються як «неврологічні», але при яких на перший план іноді виходять психічні розлади. Хворобами так званої «прикордонної зони» є, перш за все, різноманітні комплекси недоумства, зокрема хвороба Альцгеймера, а також різні енцефалопатії: метаболічні, травматичні або ішемічні.
Трапляється, що в класичній неврологічній хворобі, наприклад якою є епілепсія, можуть, особливо в пізній її період, спостерігатися психічні прояви, що виникають з численних мікропошкоджень центральної нервової системи.
