Лекарственный алтей – это многолетнее растение, высота которого может достигать до 1,5 метров. Относится растение к семейству мальвовых. Корневище алтея толстое и короткое, с множеством головок и с сильным стержнем. Стебель алтея лекарственного прямой, круглый, в самом низу деревянистый, а вверху травянистый, сочная, зеленый и немного ветвистый. Длина листьев растения начинается с 5 сантиметров и заканчивается 20 сантиметрами. Цветки бледно-или ярко-розового цвета. Очень редко, но встречаются белые. Они располагаются в пазухах листьев и на верхушке стебля, образуя колосовидное соцветие. Плод - дисковидная разлагающаяся семянка.
Цветет алтей лекарственный с июля до сентября. Плоды появляется в сентябре - октябре.
Дикая форма растения широко распространена в степной и лесостепной зонах Европейской части России, на юге Западной Сибири, на Кавказе, в Казахстане и в странах Центральной Азии. Оно растет по берегам рек и озер, лугов, в зарослях кустарников.
Для лечения используют корневища с корнями, которые содержат большое количество слизистых веществ, крахмала, аспарагина, бетаина, сахарозы, пектина, каротина, лецитина, фитостерина, а также минеральные соли, жирные масла. Листья и цветы алтея включают в свой состав около 0,02% твердых эфирных масел.
Лечебный эффект алтея в основном связан с содержанием значительного количества слизистых веществ. Препараты растения оказывают обволакивающее и противовоспалительное действие, улучшают эвакуацию мокроты и уменьшают кашель, а также замедляют всасывание одновременно назначенных препаратов, удлиняя тем самым эффект от данного лечения. Рекомендуется применять алтей лекарственный в лечение различных воспалительных заболеваний верхних дыхательных путей: острого и хронического бронхита, трахеита, заболеваний желудочно-кишечного тракта: гастриты, язва желудка и двенадцатиперстной кишки, энтероколит, понос.
Сухой порошок из корня алтея, настойка из нарезанного корня, экстракт, отвар из корня, сироп алтея используется, как отхаркивающее и противовоспалительное лекарственное средство при лечении респираторных заболеваний. Корни алтея всегда являются частью сухих сиропов от кашля для детей. Алтей входит в состав Мукалтина, который применяется в лечении трахеита, бронхита и пневмонии.
Настой цветков лекарственного алтея применяют для лечения воспаления слизистой оболочки глаз и горла при наличии хрипа.
В народной медицине отвар из его корней пьют при воспалительных заболеваниях почек и мочевого пузыря, при недержании мочи. Им поласкают горло при ангине и промывают воспаленную кожу век.
