Чага – это многолетний гриб, относящийся к семейству трутовых. Он паразитируют на стволах взрослых берез. Плодовые тела гриба состоят из крупных, солидных желвакообразных новообразований, внутри коричневых, твердых, А ближе к древесине мягких и светлых. Грибные гифы уничтожают дерево и вызывают гниение древесины.
Встречается везде, где есть старые больные и поваленные березы, как в лесной части, так и в лесостепной и степной зонах.
Химический состав чаги очень плохо изучен. Плодовые тела гриба содержит хромогенный полифенолкарбоновый комплекс, гуминоподобную чаговую и агарициновую кислоты, красители и смолистые вещества, тритерпиноид, инотодиол, полисахариды, стерины, органические кислоты, небольшое количество алкалоидов, натрий, калий и значительное количество марганца.
Считается, что березовый гриб имеет лечебное воздействие на рак желудочно-кишечного тракта, вызываемых птеринами.
Водный настой и экстракт полугустой под названием Бефунгин из плодового тела березового гриба используется в качестве симптоматического лечения различных злокачественных опухолей в тех случаях, когда хирургическое вмешательство исключается и нельзя проводить лучевую терапию, при хроническом гастрите с пониженной секрецией желудочного сока, при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, полипозе желудка и кишечника.
Установлено, что в начальных стадиях развития рака препараты гриба могут задержать рост опухоли, уменьшить боли, улучшить общее самочувствие больных, но не являются радикальным решением в лечении злокачественных опухолей.
В народной медицине березовый гриб известен с XVI века. Он используется при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, раке и в качестве общеукрепляющего тонизирующего напитка. Иногда настой чаги заменяют обычный чай.
